はじめに

　全国のJR全線踏破を目指して列車の旅を続け、２０２４年４月に現時点で乗車可能なJR路線を全線乗車することができました。そして、それらの記録を「全国のJR鉄道めぐり」～おじさんのJR全線踏破を目指した旅の記録～　として本にした後に何をしようかと考えました。多くの鉄道ファンが挑戦している私鉄も含めた全国の鉄道全線乗車に挑戦するということも考えましたが、学生時代から国鉄ファンであったことから国鉄やJRの路線が第3セクター鉄道に移管された路線を踏破しようと考えました。全国のJR全線踏破を目指して旅をしていた時に一部の第3セクター路線も乗車しましたが、その頃はJR路線の乗車を優先したため未乗車の第3セクター路線が幾つも残っていました。

　そこで、国鉄またはJR路線から第3セクターに移管されて現在も営業中の路線を調べてみました。その中には、当時の鉄道建設公団が建設中の路線で国鉄やJR路線としては営業を開始できなかった路線も幾つかありましたが、今回はそれらの路線も対象とすることにしました。表－1に示すとおり、対象となる第3セクター鉄道の路線は全国に約2,400㎞あり全国に分散しています（図－1参照）。それらの路線を全部乗車するためには、これまでと同じように乗車済みのJR路線を乗り継いで目的の第3セクター線に乗車することとなります。JRの区間は青春18きっぷで乗り放題なのですが、多くの第3セクター路線は青春18きっぷでは乗車できないため、第3セクター鉄道の区間は別途運賃を支払うことになります。

　これらの第3セクター路線の中で、どの路線から乗車しようかと考えたのですが、まずは東京から行きやすい東日本エリアの関東近郊路線と東北路線から乗車することにしました。今回の旅でも青春１８きっぷをベースに旅をする予定ですが、九州などの遠方の路線は飛行機も利用することになると思います。